Brot und Spiele

Der römische Schriftsteller Juvenal berichtet über das Bedürfnis der Bürger im alten Rom nach „panem et circenses“, nach Brot und Spielen. Die (Zirkus-) Spiele waren für den inneren Frieden in Rom von großer Bedeutung. Sie stellten zusammen mit der Getreideversorgung die wichtigste Forderung der Bürger an die Regierenden dar. Der Mangel an einem führte zu Protest und Aufruhr. Durch die Garantie dieser Bedürfnisse sicherten die Regierenden ihre Macht. Die Spiele förderten über das gemeinsame Erleben das Gemeinschafts- und Einheitsgefühl der verschiedenen Klassen und Gruppen der Bevölkerung. Damit waren die Spiele sinngebend und stärkten die Macht und den Erfolg Roms.

Auch aus der antiken griechischen Welt liegen beeindruckende Zeugnisse über Spiele vor. Alexander der Große und seine Soldaten haben auf ihrem Zug nach Indien sehr oft Spiele abgehalten, z.B. beim Übergang über den Indus. Über Weniges in ihrem Leben dürften die Bewohner des Landes so erstaunt gewesen sein wie darüber, dass diese Armee grimmiger Eroberer so friedlich zu spielen verstand. Die geistige und kulturelle Welt der Griechen war von Spiel und Wettkampf durchdrungen. Das neuzeitliche Aufleben der alten griechischen Olympischen Spiele verweist auf den universalen und zeitlosen Charakter des Spiels.

„Zur Zeit des Königs Atys, Sohn des Manes, suchte eine furchtbare Hungersnot ganz Lydien heim. Die Lyder ertrugen sie eine Zeitlang geduldig, dann aber, als sie nicht aufhörte, suchten sie nach Gegenmitteln, wobei der eine auf dies, der andere auf jenes verfiel. Damals erfand man das Würfelspiel, das Knöchelspiel, das Ballspiel und alle anderen Arten von Spielen mit Ausnahme des Brettspiels; diese Erfindung nämlich nehmen die Lyder nicht für sich in Anspruch. Nach der Erfindung der Spiele verhielten sie sich dem Hunger gegenüber folgendermaßen: einen Tag lang spielten sie, um nicht an das Essen zu denken, ohne Pause, am zweiten Tag spielten sie nicht und aßen. Auf diese Weise verbrachten sie achtzehn Jahre.“ (Herodot)

aus: www.circenses.de

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