Ausgabe 2 / 2004 Material von Gotthold Ephraim Lessing

Nathan der Weise

Von Gotthold Ephraim Lessing

 

Der weise Jude Nathan erzählt dem Moslem Saladin das Gleichnis vom Ring. Der Ring – Symbol der Wahrheit der drei Buchreligionen – wird immer vom Vater an den meistgeliebten Sohn vererbt.

So kam nun dieser Ring, von Sohn zu Sohn,
Auf einen Vater endlich von drei Söhnen;
Die alle drei er folglich gleich zu lieben
Sich nicht entbrechen konnte …

Als der Vater seinen Tod nahen fühlt, lässt er zwei vollkommen gleiche Kopien des Rings herstellen. So kann er allen drei Söhnen „seinen“ Ring vererben. Nathan erklärt, dass die drei Religionen – abgesehen von Äußerlichkeiten – ebenso wenig zu unterscheiden seien wie die drei Ringe:

Denn gründen alle sich nicht auf Geschichte?
Geschrieben oder überliefert! – Und
Geschichte muss doch wohl allein auf Treu
Und Glauben angenommen werden? – Nicht?
Und wessen Treu und Glauben zieht man denn
Am wenigsten in Zweifel? Doch der Seinen?
Von Kindheit an uns Proben ihrer Liebe
gegeben? …
Wie kann ich meinen Vätern weniger
Als du den deinen glauben? Oder umgekehrt…

Natürlich streiten die Söhne darum, wer den echten Ring besitzt – und landen vor einem klugen Richter. Der entscheidet aber nicht, sondern gibt einen Rat:

… ihr nehmt
Die Sache völlig, wie sie liegt. Hat von
Euch jeder seinen Ring vom Vater:
So glaube jeder sicher seinen Ring
Den echten. – Möglich; dass der Vater nun
Die Tyrannei des einen Rings nicht länger
In seinem Hause dulden wollen! – Und gewiß;
Dass er euch alle drei geliebt, und gleich
Geliebt …
Wohlan! Es eifre jeder seiner unbestochnen
Von Vorurteilen freien Liebe nach!
Es strebe von euch jeder um die Wette,
Die Kraft des Steins in seinem Ring an Tag
Zu legen! komme dieser Kraft mit Sanftmut,
Mit herzlicher Verträglichkeit, mit Wohltun,
Mit innigster Ergebenheit in Gott
Zu Hilf'. Und wenn sich dann der Steine Kräfte
Bei euern Kindes-Kindeskindern äußern:
So lad' ich über tausend tausend Jahre
Sie wiederum vor diesen Stuhl. Da wird
Ein weisrer Mann auf diesem Stuhle sitzen,
Als ich; und sprechen.

Ringparabel (gekürzt) aus: Nathan der Weise

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